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第0873章 唐氏定律

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    “我没听错吧?”就差拿手掏自己耳朵的约翰·埃克斯,脸上露出不可思议的表情,“创造了IBM-PC标准的IBM,放弃自己的标准,投入竞争对手——方圆个人电脑标准的怀抱?唐,你可真敢想!”

    “这不是敢想,而是务实。”唐焕悠悠地说道,“明人不说暗话,你扪心自问,现在的IBM-PS/2,还有坚持下去的必要么?据我所知,你的诸多改革措施当中,就包括砍掉百分之四十的产能,恐怕都着落在了制造得越多、亏损就越大的个人电脑部门吧。”

    约翰·埃克斯嘴硬地反驳道:“就算IBM需要调整个人电脑部门,也应该选择一脉相承的IBM-PC兼容机。”

    “IBM-PC兼容机和方圆个人电脑比起来,孰优孰劣就不用我多说了吧。”唐焕摇了摇头,语重心长地提醒道:“埃克斯先生,你现在的处境非常微妙,这已经不是什么秘密了。在我看来,IBM现在所面临的窘境,是历史积累下来的,并非某个人的过失,只不过很不巧地被你赶上了而已,就算换成别人来坐这个位置,也未必能表现得更好。”

    “必须承认,你这几年惹得天怒人怨的改革,是IBM走出困境所必需的一个步骤。但如果你被赶下了台,那这个骂名你就要为继任者做嫁衣地背负;可如果你能坚持下来,把IBM带出困境,那这些得罪人的活就会被马后炮们粉饰为远见卓识。”

    “在如此情况下,已经做到这一步的你,不是应该更加大刀阔斧么?去抱曾经被IBM自己宣称为淘汰品的IBM-PC兼容机的大腿,不就等于抱残守缺了么?”

    “埃克斯先生,请原谅我直言,如果你不能更进一步明智地务实,你还能在目前的位置上坐上半年的时间,都是多的。”

    约翰·埃克斯的脸色阴晴变幻了好一阵子,才咬着牙说道:“唐,上次把英特尔百分之二十的股份转卖给你,我就受到了一些质疑;如果现在我再放弃IBM-PS/2,转而拥抱方圆个人电脑标准,你确定,你不是在把我往深渊的方向又推了一下?”

    “有什么好质疑的,我比西门子出价高,当时IBM不是现金流吃紧么?”唐焕哑然失笑,“至于这次,我们双方的专利纠纷已经闹到了非常可笑的地步,是时候和解一下了,而你可以拿到一个赠品——方圆个人电脑兼容机的授权,这还不够体面么?”

    约翰·埃克斯紧紧盯着唐焕,缓缓问道:“但我还想不明白你的真正目的,以及能够拿到的真正好处,就像英特尔现在所体现出来的价值那样。”

    唐焕坦然地直视着对方,伸出手指历数道:“我认为,正如个人电脑是1980年代的IT产业中心,互联网会是1990年代甚至将来很长一段时间内的IT产业大趋势。所以,我希望更多的互联网终端是方圆个人电脑及兼容机;另外,互联网一旦真正普及开来,运行网站后台的服务器,绝对会是一个热门的必需品,而我们的专利纠纷主要集中在高端领域,如果可以达成和解,那么大家便可以轻装上阵了。”

    说到这里,唐焕不忘再次打趣约翰·埃克斯,“IBM已经研发出来的RISC微处理器POWER,以及采用它做为CPU的RS/6000系列工作站和服务器,确实非常优秀,估计这也是最擅长经营高端市场的IBM的未来希望所在,但如果你没能顶住现在的压力而下台了,那么其就是别人的业绩了。”

    自己这个堂堂的IBM董事会主席兼首席执行官,一直在气势上被唐焕压制,约翰·埃克斯感觉非常郁闷,于是反唇相讥道:“唐对IBM如此了解,完全可以接我的班,来IBM担任首席执行官了。”

    “可惜,我有自己的公司,已经忙不过来了。”唐焕哈哈大笑,“如此说来,你觉得我的提议,可以接受了?”

    “哪有那么容易?”约翰·埃克斯脸上露出悻悻之色,“唐,你就好比我们IBM的第一任首席执行官——大托马斯·约翰·沃森,权威无人能及,连华尔街都选择完全信任,当然可以在公司里,想干什么就干什么!”

    唐焕收起笑容,再次提醒道:“我送给你一句东方的俗语——死马当活马医,博一下还有希望,否则的话,没等你按部就班地推行这个举措,可能就背着IBM历史上最失败的首席执行官的名声,黯然下台了。”

    约翰·埃克斯恼火地重重一拍沙发的扶手,“唐,你用不着拿话来激我。我做事,有我自己的章法。”

    “那好。”唐焕挥了一下手,“既然我们达成了意向,那么接下来的具体谈判,就交给下面的团队了。”

    ……

    估计约翰·埃克斯的处境真的到了山穷水尽的地步,以至于豁出去地放手一搏了,还没等谈判结果完全出来,他就在COMDEX开幕前夕,对媒体吹风——IBM的个人电脑部门,将转向方圆个人电脑标准,颇有一种先造成既成事实,好以最快的效率把变革推动下去的意味。

    此举自然是一石激起千层浪——IBM竟然放弃自己的个人电脑标准,投奔到昔日的竞争对手,方圆个人电脑标准的门下,这也太不可思议了吧!其中肯定有什么不可告人的交易。

    所谓的答案,很快便浮出水面了——IBM正在和方圆电脑、哲儒等公司,就旷日持久的专利纠纷,展开和解谈判,而IBM得到方圆个人电脑标准的授权,只是其中一个最早出台的成果。

    方圆电脑公司首席执行官约翰·钱伯斯在确认这件事的时候说道:“方圆个人电脑标准发展到今天,已经不是方圆电脑公司的私产了,而是整个方圆个人电脑标准联盟共同努力的成果。大家欢迎IBM加入进来,这有利于用户在将来,尤其是互联网时代,享有一致硬件平台所带来的便利。”

    正如约翰·钱伯斯所说,方圆个人电脑标准阵营的成员们,对IBM这个“新丁”的态度,友好未必,但绝对算得上淡定——先不说IBM在方圆个人电脑标准阵营的资历要从零开始,光是IBM-PC的沉浮历史,便证明了蓝色巨人经营不好中低端产品。

    几家欢喜几家愁,IBM-PC兼容机阵营可沉不住气了,毫不掩饰地斥责道——这是两家巨型企业私下里的肮脏交易,严重扰乱了市场上自~由公平的秩序。

    在这种吐沫星子满天飞的争吵当中,1991年COMDEX秋季展在拉斯维加斯开幕了。

    不怪IBM-PC兼容机阵营跳脚骂,他们的精心准备,在本次COMDEX上,换来的是明显的冷遇。

    取而代之的是,方圆的工作站和服务器、IBM的RS/6000系列工作站和服务器、SUN服务器和工作站等高端产品,则备受关注。

    所谓的“高端”,很难向非专业人士简单概括地说明,但可以举一个例子来形容。

    比如,美国主要银行对计算机系统的要求是:一年365天,宕机的时间不能超过5分钟。

    由此可见,要求这么严苛的应用解决方案,不是谁都能做的,而以前只有大型机和小型机能够承担此类任务,但现在成本相对较低的微型计算机,也可以毫无争议地顶上来了。

    不过,最吸引眼球的技术和产品,还要数传输速度提升了10倍的快速以太网,以及配套的网卡、路由器、软件等等。

    当然了,和往届一样,COMDEX遍邀业内大佬登台演讲的高峰论坛,才是最专业、最高大上的所在。何况,有几年没露面、把风头留给其他人的首富先生,也现身了。

    各方预测,从唐焕这位硅谷领袖近两年的活动来看,他的1990年代COMDEX高峰论坛第一次演讲,主题极有可能围着互联网打转。

    事实确实如此,首富先生开篇便做了一个大胆的预测。

    “今年,构成互联网的计算机,数量接近40万台;我相信,5年之后,这个数字会突破1000万。换而言之,发展速度甚至要超过摩尔定律对半导体工业发展速度的预测。”

    扫视着台下交头接耳的情形,唐焕伸出两根手指,信心满满地说道:“这个每年倍增的预测,看起来似乎太过大胆,但根据我发现和总结的两条规律,还是有迹可寻的。”

    “正是因为在摩尔定律指引下半导体工业所取得的重大发展成就,为互联网所必需的运算性能,提供了坚实的基础。”

    “在未来一段时间内,或许是30年,互联网主干网的带宽,增长速度至少是运算性能增长速度的三倍,也就是说,大约半年左右的时间,翻上一番。”

    “我们来看一个生动的现实例子,美国国家科学基金会在1986年创建的,用于大学之间互联的骨干网络NSFNET,传输速度最开始是56kbps;到了1988年夏天,提升到了1.5Mkbps;就在我们COMDEX举办的这个11月份,45Mkbps的传输速度已经开始投入服务了。”

    “在座各位当中,接触互联网的比例应该不低。不妨仔细回想一下,你们是不是把自己对互联网的感受,分享给身边的家人、朋友和同事,进而无意当中成为帮助互联网规模扩大的宣传者。”

    等热烈的掌声渐渐平息后,唐焕继续阐述自己的第二个研究成果。

    “互联网主干网网络带宽的不断增长,意味着更大可能地促使各种新的网络应用方式的出现,以及网络用户的使用费用的不断降低。”

    “而这背后,少不了价值规律发挥作用。正如一家商场,关顾的客人越多,其经营成本越低,商业价值越大,互联网的价值,由其用户规模来体现,最恰当不过了。”

    “我对此给出的数据分析是:一个网络的价值,等于该网络内所有节点数量的平方,与此同时,还与联网用户数量的平方成正比。”

    “这也意味着,一个网络的用户数量越多,那么整个网络和该网络内的每台电脑的价值,也就越大。”

    ……

    首富先生演讲的精彩程度,让其他发言者黯然失色,与会者和媒体的注意力,全都被吸引到了互联网的概念上,这个词汇愈发地火爆了。

    这使得当IBM和方圆电脑、哲儒等公司的专利纠纷,达成最终和解时,业界观察家的解读,自然而然地多了一个互联网的视角。

    这个和解成果被理解为:两大巨头决定放弃已经成为过去式的个人电脑标准之争,为即将到来的、市场更加广大的互联网时代积极布局。尤其是,IBM不可思议地拥抱了方圆个人电脑标准后,虽然等于认输,很没面子,但也就此跳出了个人电脑标准之争的泥潭,进而有更多资源经营RS/6000系列工作站和服务器这样的新兴高端产品。

    嘴上说再多都是虚的,市场的反应最真实——自COMDEX高峰论坛上唐焕发表演讲后,股市上与互联网沾边的公司毫无例外地都得到了投资者的青睐,股价持续上涨,包括萎靡不振的IBM,也透出了一股活力。

    不得不说,约翰·埃克斯的冒险一搏,收到了他想要的回报,顶住了想把其赶下台的势力的进攻。

    这位IBM董事会主席兼首席执行官,似乎为了表明IBM投奔到方圆个人电脑标准门下,并不代表投降,慷慨激昂地发出了挑战——高端领域才是我们擅长的,真正的竞争,也在这里。

    放下这个欲盖弥彰不讲,大热的互联网概念,在继行业领袖大力推动之后,又迎来了国家层面的重大利好消息。(未完待续。)