17.第十七章

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    窗外的月色已经泛白,费罗米娜终于合上书。

    她原本只准备看几页缓解一下疲惫感,没想到却一口气看完了。难怪父亲会将小说定性为玩物丧志的东西,限制人们阅读。

    重新看向封面,“百合花少女”几个字还是原来的模样,但费罗米娜的感触却和当初不同了……就好像,自己过完了书中的一生似的。

    她没有看过多少爱情故事,因此也无法评判这本书的情节是否俗气,文笔如何……她只是觉得……想要知道更深一层的结局。

    书本讲述的是一个隐姓埋名四处游历的王子,在遥远的乡村遇到了一个平民少女并且相知相爱的故事。

    故事是这样开启的:有些高傲自负的王子遇到山贼,在打倒好几个人后,终于寡不敌众,不仅被洗劫一空,而且受伤很重,别丢在荒山野岭,生命危在旦夕。

    这就要死了吧?

    绝望的王子这样想着昏迷了过去,等他再度苏醒时,出现在他眼前的,是个衣衫褴褛而容貌清丽、犹如百合花一般纯洁的女孩。

    是她在采药补贴家用时发现了他,救了他。明明连自己都很难维持生计,她却决定要将来历不明的王子留在家中,照顾到他痊愈为止。

    王子一开始身不能行、口不能言,只能完全依靠百合花少女的照料。待他伤好一些后,他们开始聊天南海北的事,各种各样的话题。王子有丰富的阅历,他告诉少女她从未见过的东西、从未经历过的冒险,让她用他的语言来看这个世界。

    毫无疑问,王子爱上了他的救命恩人,一个一无所有却心地善良的少女。

    同样的,少女也爱上了这个被她偶然救下来的陌生人。

    他们在山上的小屋里度过了一段充满浪漫和爱情的幸福时光,但王子心中的阴霾却越来越重。

    他是有未婚妻的,一位据说美貌与气质兼备的邻国公主。在他出来游历之前,这件事就已定下来了。而且,在他的王国,无论王室还是平民,都只能与一位爱人宣誓婚姻,谁都没有例外。

    以前王子并不在乎和没见过面的女孩结婚,这也是他作为王子的责任之一。可现在,他有了一个想要放在心尖上的人。如果这份婚约不结束,他就不可能迎娶百合花少女。

    终于,王子向少女坦白自己的身份,并决定返回王城。他向少女承诺,他将会清除摆在他们面前的所有障碍,将那条充满险阻的路铺平。他会在等解除婚约、向他身为国王的父亲说明一切后,再回来迎接她,让她成为现在的王子妃、日后的王后。

    少女虽然吃惊,却接受了这件事。知道他是王子后,她心中有过犹豫……她不该因自己的自私,而破坏一桩可能导致政治问题的婚姻。但是,对爱情的渴望战胜了迟疑,她告诉王子她会等他,一直一直等他。

    他是一位勇敢、智慧的杰出王子,一定什么都做得到。她相信他。

    故事到此终结。

    整本书都是站在王子的角度叙述的,因此将百合花少女印在他眼中的模样描绘得格外美好。

    同时,在看书的时候,费罗米娜仿佛也能随着王子的感情不停地在爱恋和痛苦中周转似的。

    费罗米娜有一种想要表达的冲动,哪怕她还不清楚自己到底想要表达什么。她想要和别人分享自己的感受,想要向别人推荐这本书。

    ……但在这座城堡里,并没有可以这么做的人。

    要是杰夫还在就好了,他对文学总是有着独到的见解,他一定可以告诉费罗米娜她此刻的心情究竟是什么。

    费罗米娜的睫毛低落地垂下。

    夜已经深了,今天还是暂且休息吧。

    费罗米娜居住在奥斯维德城堡第十七天的黄昏到来时,她已经将摩尔给她的书看了大半,对魔族的了解算是到了一个新的程度,与此同时……过去根深蒂固认为理所当然的观念,也破碎了不少。

    魔族的脑子里并非整天想着怎么毁灭人类,他们的艺术繁荣到不可思议的地步。费罗米娜没有真正进入过魔族生活的城市,但摩尔给她找了一本介绍魔族美术馆和图书馆的书。他们几乎每座城都至少有一个大型图书馆、数个大小不一的美术馆。十个魔族中就有一个人是艺术家或者作家,而且工匠也极致地追求美学,绝不简单地只将物品打造成一个标准的形状。

    ……难怪奥斯维德的城堡中有很多怪异的家具。

    魔族也有自己的宗教,但他们供奉的是月神。在魔族看来,是月亮一直守护着他们的平安。月神只把自己的时间分给人类一半,却永远普照着魔族的土地。她无疑爱着魔族。

    另外,她也看了一些和奥斯维德有关的书……

    然后,费罗米娜发现奥斯维德·笛卡尔这个居住在边陲森林的城堡中的大领主,比她想象得更加惊人。

    正如摩尔之前告诉她的那样,每一本奥斯维德的传记中写到了,他是上一任魔王加菲尔德·伊森·笛卡尔唯一的孩子,也就是魔族的王子。加菲尔德并没有娶妻,但他成为魔王十几年后,就忽然抱着这个婴儿,向魔界所有人宣告,这就是魔王之子。

    王室私生子。

    在人类社会中或许会引起轩然大波的事,在魔界的百姓中并没有引起多少反应。魔族对待性的态度本来就比较随便,缺乏所谓的道德感和贞操观,女魔族生几个不知道父亲是谁的小孩根本就是很正常的事。她们也不在乎这些小孩怎么长大,要是父亲想来认领的话最好,毕竟小孩越少越能减少开支,还有利于她们寻找更多的风流。

    而真正让魔族震惊并不能接受的是——

    加菲尔德魔王告诉所有人,奥斯维德是他和人类妓|女生下的孩子。

    对魔族来讲,国王和妓|女生个孩子也不是什么见不得人的事,只不过是一场交易的副产品而已。再说,小孩自己也不能选择要从哪个肚子里生出来。

    但半魔族……是绝对难以容忍的污点。

    就像人类的宗教仇恨着魔族一样,魔族的宗教也讨厌着人类。半魔族被认为比人类本身更加肮脏。因此,奥斯维德的童年过得并不多么美好,碍于加菲尔德魔王表面上对他尊重的魔族,背地里却极尽所能地挖苦和挑衅。

    魔族的天性中缺乏对家庭的维护,也缺乏身为父母关爱孩子的本能。作为魔王的加菲尔德也没有例外。他对奥斯维德受到的不公平待遇充耳不闻,乃至纵容其他人变本加厉。

    书上说,奥斯维德是个非常暴戾的孩子,他沉默寡言,但十分凶狠、残暴,这或许就是他的“天赋”。不知道从哪一天开始,奥斯维德会将嘲笑、讽刺、侮辱他的魔族全部杀掉。继承于拥有压倒性魔力的魔王父亲,他在很小的年纪就拥有强大的力量,哪怕是成年的魔族贵族都很难对他造成威胁。于是,在奥斯维德成为青少年魔族以后,就再也没有谁敢随意地当面招惹他。

    加菲尔德的确对这个孩子漫不经心……可能他自己也不太喜欢一个半魔族的孩子,毕竟当初和人类妓|女的关系可能只是一个乐子,而魔族本身的受孕率就不高,和人类一同生育的概率就更小。奥斯维德肯定是个意外。

    总之,在奥斯维德成年以后,加菲尔德丢给他一个大领主的头衔,然后将他的封地定在远离魔界王城的荒凉的边陲森林……这是事实上的流放。

    也许奥斯维德的力量能够战胜任何魔族,可却无法挑战他那位血统纯粹而天赋异禀的父亲。他收拾行李来到边陲森林,用魔法给自己建造了城堡,从此沉寂……等他再一次被魔族的民众想起来,已经是几十年后,大魔王加菲尔德·笛卡尔突然失踪的那一天了。

    魔族之王的位置向来由最强的魔族来继承,加菲尔德一直以来都是个无可争议的实力强大的魔王,在魔界拥有绝对的权力。然而,加菲尔德正值壮年,他的失踪毫无征兆,也没有寻找的头绪……魔王只留下一张纸条——

    想要继承王位的人,必须打败我的儿子、大领主奥斯维德·普雷斯科特·笛卡尔。无人能胜的情况下,王位由奥斯维德继承。

    费罗米娜从一些关于魔界政治研究的书中了解到,加菲尔德的字条本来没有任何问题,因为魔族的魔力强弱多半继承于父母,也就是说实力强大的魔王本来也最可能生下最有继承权的孩子。想要成为魔王的魔族,本来就必须要打败现任魔王,或者在魔王死后王位暂时空缺时,打倒魔王所有的孩子。

    但奥斯维德却是个例外。

    让一个半魔族成为魔王……对于其他魔族来讲,实在难以接受。

    奥斯维德本人似乎也无意于王位,从受封领主起,就从未离开过边陲森林。

    同时,一批又一批挑战者涌入边陲森林,却从未有谁能再走出来。

    魔王之位就此,空缺数百年。