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119.冰花

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    余容泽芝并不曾来,叫了紫楼特意送了一笼折鹅花糕,说是腊八节要到,那一天是佛祖的成道日,这两个跟宋老太太一道,停了玩乐,正在吃斋。

    叶文心倒把这个忘了,宋老太太是佛道节日一起过的,不独她要过,家里人都要过,不意扰了余容泽芝两个,紫楼还道:“我们姑娘说了,多谢表姑娘记着,下回必要来的。”

    裴姑姑倒也不禁着叶文心玩乐,看她兴致颇高,便由得她去,大家子的姑娘打小养到大,德言容功挑不出错来,差别只在待人接物上。

    裴姑姑算是宫人里头年纪轻的,七八岁就进了宫,三十来岁逢上圣恩放出来,当今这一朝里是过了十来年的太平日子了,可在她十来岁花朵年纪的时候,宫里可是半点儿都不太平。

    教导她的嬷嬷打小就告诉她们这些小宫女儿,生死由命,要是叫分派到蒹葭宫去,那就只能自求多福,那一位贵妃从来不懂甚叫宽厚怜惜,不论你的规矩是好还是坏,逢着高兴自然得赏,若有半分逆了意思,就是一卷草席扔到乱葬岗去。

    裴姑姑运道当真不能算是好,一批十来个人拈签儿,她是最短的那一根,走进了蒹葭宫,幸好她年纪小,只安排她干粗使活计,她在蒹葭宫里当宫人的时候,还曾经见过原来还是成王的当今皇后。

    那会儿哪能想到这么一位往后能是皇后呢,裴姑姑在蒹葭宫里活下来,等新皇登基了,蒹葭宫拆了重建,那一座巍峨的摘星楼,拆了个干干净净,拆下来的金丝楠木,用来建了先帝那些个妃嫔们念经的佛堂。

    轮到如今这位皇后掌凤印了,宫里的宫人日子不知好过了多少,节令的时候有吃食,平日里还能往园子里作耍,端午划彩舟,冬至走冰船,毛键子打陀螺,长公主最爱这些,宫里也不禁止,宫人们一是凑趣,二是解闷,里头倒有许多好手。

    她看着叶文心扔陀螺色子,掷出一个六点来,得了个满堂彩,小丫头拍了巴掌:“这可好了,咱们姑娘是进士。”

    升官图叫作升官图,就是真个官场差不多,白丁到进士,才能入阁拜相,若是举人,再要往上升可就难了。

    叶文心的记认是从手上脱下的玉戒指,六出素尘几个也都有银有金,色子四面刻了字,德才功赃,一把六个扔出去,点着数儿数,哪一个最多,就按着图往哪一格里走。

    石桂也跟着一道玩,她的记认是从耳朵眼里取出来的银丁香,一把就扔了四个赃字,一众丫头面面相觑,叶文心倚着枕头便笑:“了不得了,这丫头当了个赃官儿,还是个上头有人的赃官。”

    掷着赃是要贬官的,可连掷四个那便是贵人庇护,非但不降,还得往上升一级,里头除了叶文心,六出素尘才刚当上笔帖式,石桂就已经快混到知府了。

    屋里头说说笑笑,裴姑姑反身回屋去,她前十来年沉默肃穆惯了,后来再松快,也记得蒹葭宫中竖着进来横着出去的人,抿成直线的嘴角就再也松不开了。

    她坐到榻前做绣活,分线劈丝自来都是自个儿干的事,出了宫就再没有小宫女相帮了,石桂却替她一络一络分得清楚,差着一星半点的颜色都一根根挑了出来,裴姑姑穿了针,又绣起一片玉兰瓣来。

    隔了会儿,石桂进来了,裴姑姑抬头冲她笑一笑:“你怎么来了,再跟她们一道多乐乐就是。”

    石桂摆摆手:“贵人倒了,我这官儿也没法当了,可不得罢官流放,也不知是哪一个促狭鬼想的,差一点儿就砍了头。”

    裴姑姑听见主屋里还是一阵阵的笑声,也跟着抿抿嘴角,石桂坐到她身边来,先是替她续了茶,跟着又摸那似水的元缎,裴姑姑知道这个丫头机灵,不错眼的看着,想学点儿手上的功夫去。

    宫女的绣活就少有不好的,不管分派到哪个宫里去,主位们的东西说不准就要经手自个儿绣的,手上功夫过不去,差也算当到了头,等出了宫成了营生,越发绣得多了,正下针,听见石桂问她:“姑姑既是司赞,怎么不谋个差事?”

    光是当个教养姑姑也太大材小用了,裴姑姑听了便笑:“这样就很好,我不喜多事。”石桂是想问一问,叶文心这相貌到底有什么讲究的,知道她嘴紧,没成想她的嘴紧成这样,干脆不再提,天长日久,若是待她以诚,不定就有说的那一天。

    丫头们来来往往都去玩那升官图,叶文澜这一块是专找人做了送给姐姐的,这才又是象牙又是红宝,外头这样的不过拿纸画了,一个铜子一张,再买上两个色子就能玩,叶文心当真一气儿发当到了太傅,玉絮六出便拿这事儿逗她,让她作东道。

    本来夜里就吃活鱼脍,盘子烧成重瓣莲花状,鱼肉片得蝉衣也似,一瓣瓣叠起来,外头就有冰,搁在冰上送进来,拿秋油调了酱,沾着酱吃。

    石桂还是头一回知道这会儿就有了这种吃法,还问是不是倭国传了来了,这下连六出都笑起来:“我们就生着一张嘴,偏你生了两张,吃便吃了,还问是哪儿的作法不成。”

    这事儿却难不住叶文心:“可见我这个弟子是用功的,屋里那许多杂记,你倒都没看过,光读圣人言了不成?”

    活鲤鱼切成片,这会儿的鱼肉肥,叶文心倒吃了些,又烫黄酒给她,怕她吃得凉了肚子痛,一层子笑笑闹闹,叶文心却往屋里歪着,说酒上了头,由着丫头们玩。

    拉了石桂,一张芙蓉面晕生双颊,长眉如画,越是长开了,越是瞧得出颜色来,冲着西厢呶呶嘴:“你想法子探听了,我可是跟宫里哪个人生得有些像。”

    石桂不意叶文心竟把这桩隐秘告诉了她,正兀自吃惊,叶文心却冲她点一点头,这事儿她除了交给石桂,再也没有旁的人能透露,既信了她,便不再相疑,跟着又道:“你办事我一向是放心的,这事儿的干系,你也明白,万不能叫别个知道。”

    石桂是看过信的,沈氏字字藏着机锋,此时叶文心挑明了,她便点了头:“裴姑姑嘴紧,倒不定就能问出来。”

    叶文心长眉微蹙:“我也知道难,这才交给你,旁的人我也不能信。”

    石桂替她奉了茶来:“我既应了姑娘,就替姑娘尽心,这事儿若是这条路走不通,倒不如走走旁的路。”

    叶文心一怔,她还自来没想过这个,知道详细的除了裴姑姑,还有冯嬷嬷跟叶氏,她咬咬唇,石桂已经掀了帘子出去,同几个告罪一声,避过热闹,索性拿了绣箩回到西厢。

    裴姑姑不食荤,吃了菜粥,还在灯下做针线,石桂干脆坐到裴姑姑身边,给自个儿裁起春衫来。

    一面下手一面有一搭没一搭的问裴姑姑话:“姑姑是似我这样大的时候进的宫?”进宫的宫人有强征了去的,也有家里过不下去,卖进去的,裴姑姑是后一种。

    话匣子既打一些了,石桂也不在意她说多说少,先问明白了裴姑姑是几岁入的宫,又问了她原来在哪儿当差,裴姑姑看她年小机灵,倒愿意说上两句。

    石桂拈着针给裙子锁边,裴姑姑看她做得入神,自个儿手上的活计倒停下来,想着叶文心,这么个相貌进了宫,还不知道是福是祸呢。

    此时还不是时机,冒冒然提起来,裴姑姑必不肯说,只作闲谈,等相熟了,保不齐能套出一句二句来,此事急燥不得,可叶文心的时间也不多了。

    隔一日就是腊八节,宫里要冬祭,家里也要家祭,这同冬至拜祖宗又不一样,田间地头井台灶台,都要供上一碗腊八粥。

    幽篁里也有小厨房,只因着叶文心不爱烟火气,一向都不曾烧灶,可这粥品细点却是素尘拿手的,细细挑拣了八样果品,前一日就熬起来,隔得几时便加一些,还把红枣剪成丝状,桃仁杏仁瓜子花生,都挑那饱满的,或整或碎,拼出松柏仙鹤这样的图来。

    素尘一向不爱多话,倒不知还有这一门手艺,石桂看了一回,便知这个跟画画差不多,也上手拼了一幅竹报平安,素尘看一眼便笑:“就没有你不能的。”

    用刀雕成象生生肖石桂便不能了,素尘用小刀刻得许多人物,待粥熬好了冻起来,便把这些小人立在粥上,分送各处去。

    叶文心也亲手拼了一幅,着人捧着瓷罐送到叶氏处,没一会儿叶氏的礼也送了来,回的也是粥,送东西的玉兰指一指冰碗:“大少爷说了,外头过腊八都玩这个,想姑娘这儿没得,给姑娘送来。”

    东西是宋荫堂送的,白塔寺里过了斋月,回来正逢着腊八,几位妹妹都得了他送的冰碗,拿红白萝卜雕的花,底下用芫荽作叶,支起一根小棍来,一朵萝卜花盛在碗里注上水,在外头搁上一夜,冻起来冰晶也似,叶文心倒没见过,拿起来转了一圈:“替我谢谢表哥了。”

    玉兰的眼神闪闪烁烁,别个姑娘也都得了,都是宋荫堂自个儿雕的,可却只有叶文心这一朵是重瓣的,也不知费了几个萝卜才刻好,一枝双蒂,太太看了就怔住了,隔了好一会儿才吩咐她送过来,玉兰接了赏,笑盈盈出门去,说不得这位表姑娘往后还就是大少夫人了。