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    055

    拓跋玥对一队众人早已是极为熟稔了,同宇文吉等人打完招呼,看见谢灿,高兴得道:“阿康!你也来了!”

    谢灿翻身下马,拓跋玥便急冲冲跑上来将她抱了个满怀,又伸手作势去捏谢灿的脸。在军营里的时候拓跋玥就喜欢这么捏她,谢灿低头一躲闪,萨仁图雅亦是护主,朝前迈了几步,将拓跋玥挡住了。

    拓跋朗知道七妹和谢灿的关系好,这时候才开口问道:“老七,父皇现在如何?”

    拓跋玥脸色微微有些变:“不怎么好,大哥现在囿于庶务,分|身乏术,而二哥和丘穆陵家几个老朽把控了朝政,进谗言给父皇。攻齐一事恐怕……”

    拓跋朗点点头,笑道:“丘穆陵家几个老顽固还不至于能把你哥哥我怎么样!我们先进宫。”

    宇文吉拦住拓跋朗:“如今宫禁守卫是二皇子负责,我们这么多人都带着武器,只怕会被他大作文章。”拓跋朗看了一眼后方跟着的队员,点点头同意了宇文吉所说,说道:“那好,你随我进去,步六孤里,加上贺赖家的两个也跟着我,其他人先各自回家,你们也好久没有回去了吧?”

    一队队员皆是三大部落中贵族子弟,在京城中总能找到待的地方,拓跋朗又指了指谢灿对叶延说:“步六孤,阿康就交给你了。”

    叶延笑道:“六哥放心,阿康一直是我在带的。”

    拓跋朗笑道:“好,少一根毫毛唯你是问。”说罢扬起马鞭,一行人朝着皇城急速行去。剩下人等皆作兽散。

    谢灿问叶延:“你家也在京城?”

    叶延回答:“算不得家吧。”他是汉女所生,步六孤部也很看中血统,他和步六孤里乃是同父,但是因为母亲的地位天差地别,步六孤里在人前也只是称他为族弟。不过步六孤里肯承认他是弟弟已经是极高的待遇了,他是步六孤正统血统,将来说能继承部落首领,叶延的大部分兄长都不愿意承认他是他们的弟弟,只有步六孤里,不仅接纳他,还带他进入一队。

    谢灿知道京中不比察汗淖尔军营,目前胡汉分得门儿清,胡人、汉人、混血根本不可能混在一起,她叹息一声:“那你预备去哪里?”

    “走吧,带你去见我母亲。”他说。

    叶延的母亲住在一间破落的院子里,但是对于一个汉人女奴来说,能有单独的房子已经是天大的恩惠。叶延带着谢灿七拐八拐在帐篷的聚集群中找到了这么一间屋子。屋子大约是原来属于某个院落的,只是院落外的其他建筑都已经拆除,只剩下一进的房子修修整整,门前围了一段篱笆,开垦出巴掌大一块土地,才翻过的样子,大概是等到天气暖了之后要种些作物的。

    这建筑在一群胡地式样的帐篷中,就显得格外突兀了些。可是正是因为这突兀,让谢灿一眼就认出了是汉人的房子。

    叶延说:“我母亲在族中总要受那些胡人夫人的欺辱,里哥帮她买的房子。”里哥就是步六孤里,私下里叶延都是这么称呼他的。

    谢灿看了看那房子,虽然破旧,可是却清理地干干净净,叶延的母亲定然是个心思玲珑的女子。

    听到房前有人声,房中妇人开了门出来,穿了一件藏蓝色布面的夹袄,略有褪色可以洗得干干净净,头发一丝不苟地盘起,斜插荆钗,她年已过三十,显出老态来,可是面上还能看的出年轻时候的风华。长得和叶延七八分的相似,一眼就能看出是叶延的母亲。

    “叶延!”妇人看见叶延,大喜过望,急匆匆奔出来拉住儿子,“怎的回来了?”她说的汉语,带着较为浓重的齐国北部口音。

    “皇上病重,六哥回来探视,带着我来了。”叶延回答,“母亲,我走的这些日子你可好?”

    妇人眼中沁出泪水,摸着叶延的脸,她身材娇小,叶延的骨架子随了她。

    “好,大少爷一直派人来帮衬我,自从我搬出来后,夫人们也没有为难我了。”她口中的大少爷正是步六孤里,“大少爷此次回来了么?”

    叶延回答:“里哥回来了,不过现在随着六哥进宫面圣。”

    叶延母亲擦了擦眼泪,这才看见一直站在外头的谢灿,问道:“这位是……”

    谢灿看她虽然身为女奴,但是行为举止极为端庄得体,言辞也并不粗鄙,思忖她为奴之前定在齐国也应当是高门大户出身,又是叶延的母亲,因此姿态上颇为尊重:“伯母。”

    叶延母亲见她是汉女,亦是瞪大了眼睛,望向叶延,在京城中,汉女出现只有一种身份便是女奴,难道是儿子豢养的?这不可能,儿子是女奴所生,是断然没有资格豢养女奴的……莫非是步六孤里的?

    谢灿见她惊异,笑着解释自己的身份:“伯母,我是一队中的医女,由叶延教导我。伯母叫我阿康便好。”

    “叶延都当上教头了?”叶延母亲一听,又惊又喜,忙将两人拉入屋子里,屋子中狭小|逼仄,北方建筑的层高都很低,若是贺赖贺六浑来必然是要撞到脑袋的,幸好三人的身高都一般。

    房间被叶延母亲打扫地干干净净,杂物虽多,却也井井有条。叶延母亲搓了搓手,拨了拨火堆,请二人坐下,看着许久未见的儿子,却觉得不知所措起来,一会儿翻翻米缸,一会儿又淘淘箱笼。

    叶延看母亲这般手足无措的样子,说道:“母亲,别忙了,过来坐吧。”

    叶延母亲却说:“你带了客人来,我却没有什么可以招待的……对了叶延,你去买点东西来吧。”

    谢灿着实不想麻烦叶延母亲,她一个汉女独自生活在这里,没有丈夫儿子照料帮衬,实在艰难,于是说:“伯母,不必了……”

    “还未有人叫过我伯母……”叶延母亲的泪水又要掉落下来,“姑娘不必客气了。”说着翻箱倒柜地拿出一根精巧铜簪来,递给叶延说,“快去买些东西来,今日母亲给你们做一顿饭。”她是奴隶出身,在步六孤部中,连承认步六孤叶延是她儿子的资格都没有,后来她年老色衰而失宠,步六孤族长渐渐淡忘了她,而叶延也随着步六孤里追随拓跋朗,她便孤身一人再无所依。幸而步六孤叶延出息,也没有忘记她这个生母,步六孤里赞赏叶延,派人将她从步六孤部中接出单独一人居住,日子虽然孤独,却比在步六孤部中低人一等要惬意的多。

    叶延拍了拍谢灿的肩膀,笑着出去了。

    叶延母亲头次在京城中见到不是奴隶的汉女,见她又生的特别貌美,便拉着谢灿问了许多事情,又旁敲侧击地打听叶延在军中的处境,得知叶延过的不错,终于安下心来。过了一会儿,她突然想到,自己平素里都是一人居住,碗筷也只备下一份,便又着急起来。

    谢灿安慰道:“伯母,我去寻吧,这会儿叶延差不多也该回来了,说不定路上能遇到。”

    叶延母亲看她生的貌美,又是汉人,在街上恐怕遭人非礼,可是转念一想她是一队队员,身手应当不错,不会叫人轻易占了便宜去,思忖再三,便答应了。谢灿便循着她的指引,去街上找叶延。

    虽说是叫街,可是路边帐篷搭设地乱七八糟的,多是主人想在哪处安营扎寨便在哪处安营扎寨,街道也没个街道的样子,被人随意侵占,各色杂物堆满,到处弥漫着马粪和羊粪的气息,诚然不像是一座城市。

    叶延应当是找人换羊肉去了,她沿着被人踏出地皮的路走着,一边思索哪里可以换到碗筷,却突然被人拦住去路。

    拦住她的是个胡人男子,长得极为高大壮实,头发和胡子皆是编成细碎小辫,坠上沉重的铃铛,说起话来,下巴上的红色铃铛便丁零当啷的响。他打量了谢灿一番,用胡语说道:“哪家的小奴隶跑到街上来了。”

    谢灿跟着叶延和胡图师父学了许久的胡语,自然听懂了,她冷冷回答:“滚开!”

    男子一下子被她的言辞激怒,上前推了她一把:“奴隶是跟老爷这么说话的么!”

    这边他俩起了争执,一旁一些胡人男子也围了上来,男人伸手摸她白嫩的下巴,被谢灿一把拍开。

    她的力气很大,啪的一声那男子的手上便出现了红肿,男子摸着下巴,冷冷笑道:“竟然是个那么刚烈的,说你是谁家的奴隶?”

    一旁有人附和:“哪家老爷会让奴隶上街来,只怕是没有主的。”

    男子露出了一口熏黄的牙齿,口腔中弥漫着恶臭,那是终日只食肉食而不吃蔬果导致的,谢灿皱了皱眉,那表情倒让那男子血气上涌:“既然无主,本老爷便收了你如何?让你跟着本老爷吃香喝辣!”

    谢灿往后退了两步,她不想在此地惹上事让叶延和他的母亲麻烦,因此冷冷用胡语说道:“我劝你还是离我远点。”