39.外忧内患（11.7.正文已替换）
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“咪呜~”伸个懒腰，金色小猫晃了晃尾巴尖，从谢小颂身上跃下，四足轻轻落地，站定回头，看了她一眼。
被他威严而冷静的目光一瞥，谢小颂神智回笼，起身想抱它，没想到小东西灵巧一扭身，从她手臂之间钻过。它蹿到桌下，从这条桌腿弹起跃上另一条桌腿，蹭蹭几下，爬到桌面上，舔舔爪子，踞坐着与她对视。
“小家伙，你是不是迷路了，你的主人会很担心哦。”谢小颂快要被它软萌外表与威严神情萌化了，走上前，想要摸摸它脑袋。
金色小猫懒洋洋地打个哈欠，前足踩在她手背，仰起下巴，让她看清自己身上并无身份牌一类的标志物。
“所以你现在无家可归？”手指被柔软顺滑的触感迷住，谢小颂忍不住一再流连，轻轻挠过它下巴，金红色瞳眸惬意地眯起，小猫鼻尖动了动，打个喷嚏。
弯下腰，谢小颂盈盈笑着与小猫平视，朝它伸出手：“如果不嫌弃的话，留下来同我作伴好吗？”
金色小猫歪头看了她一会儿，用前爪优雅而不失高傲地拍拍她指尖，抖抖毛，跳下桌面，一溜烟钻进里屋。谢小颂跟上去，发现它径自冲进她的卧室，跃上床头，蹲在她枕边，偏过头喵了一声。
“这就是同意留下了？太棒了，我去给你准备一些吃的，你喜欢吃什么，小鱼干？牛奶？还是需要买专门的幼猫口粮？”谢小颂喜出望外，挨着它坐下，“糟糕，现在外面的店铺差不多都打烊了，我明天一早出去给你买猫砂，今天晚上先忍耐一下吧，咪咪。”
不屑地瞥她一眼，金色小猫脸上分明写满了嫌弃，谁要被叫做咪咪这么难听的名字！
偏偏谢小颂不明所以，围着他打转，又是喂水又是抱着顺毛挠痒痒，温柔甜蜜的芬芳气息很快让金色小猫忘了先前芥蒂，懒洋洋地趴在她怀里，长长尾巴垂着晃啊晃。
※※※
半夜。
门外传来悉悉索索的声音，团成一团的金色小猫机警地竖起耳朵，直起头看向门外。
“唔……怎么了？”谢小颂含糊咕哝。
毛茸茸的爪子在她脑门上轻轻拍了两下，示意她安心，继续睡。
过了片刻，房门被推开，顾修白手里拎着外套，按按眉心正要开口。金色小猫喉咙里发出隐含警告的?声，金红色眼睛瞪着来人。
四目相对，一秒，两秒，三秒。
“这只猫哪儿冒出来的！给我扔出去！”唰一下，顾修白炸毛了。
被吵醒的谢小颂揉着眼睛坐起，正好看见顾修白气势汹汹地用力甩开挂在手臂上的金色小猫，她惊呼一声扑上去将小东西接住，心疼不已。
“顾修白你怎么回事，这么大个人，一只小猫你都容不下！”
“我就容不下怎么了，谢小颂，我警告你，现在、立即、马上，把这玩意从我眼前拿开！”顾修白低头看了眼，自己胳膊上几道长长的爪印正沁出血丝，那个蠢女人却抱着罪魁祸首怜爱疼惜，这待遇差别太明显，他气得咬牙切齿。
搂紧小猫，防止他再跟顾修白发生冲突，谢小颂在床边坐下来，好整以暇轻声反问：“顾修白，我知道，每个人都不习惯自己的领域被侵犯。但是你连我都容忍了，怎么多一只小猫就不行？”
顾修白眯起眼，沉声说：“这是我的家，我要谁留下谁就必须留下，我要谁滚蛋，谁就必须从我面前消失。”
“是吗？真是不凑巧，我特别喜欢这只小东西，一定要他留下。”
“你挑衅我？谢小颂，别把我对你的容忍当做你任性的权利！”
“哎，谁让我现在身不由己呢，”一手轻轻抚摸小猫背脊，谢小颂故意拨弄着手腕上的银色手环，“不如你来选一样——取下手环，或是我带着小猫继续在你面前出没？”
顾修白气得快吐血，正巧鼻子里隐隐发痒，忍不住打起喷嚏，一个接一个。他捂着鼻子，狠狠瞪了一眼床上一人一喵，忿然离开，只是那背影看起来有些狼狈。
“……咦，他该不会是怕猫吧？猫毛过敏？”抓起金色尾巴挠挠脸，谢小颂一头雾水，想不明白，她干脆放弃，抱着圆滚滚抱枕扑回床上，没多久她便再次睡沉。
金色小猫跃到门边，用力推门关好，蹦上柜子借力挂在门把手上，后足乱蹬，将门落锁。办完这一切，他满意地舔舔爪子，仰首挺胸回到她枕边，低头亲亲她鼻子，有些不好意思抖抖脑袋，在她枕头一角找个好位置，趴好，闭上眼。
※※※
“最新鲜的河虾，还有炸得香喷喷的小鱼干……哎，不行不行，书上说你太小了，肠胃受不住，还不可以吃人类的食物。等一等，住嘴，快吐出来！”谢小颂累的满头是汗，转个背的功夫，她刚端上桌的午饭就被偷吃了。
得意地甩甩尾巴，金色小猫蹲在餐桌中央，一脸满足。
谢小颂又好气又好笑，抽了纸巾扳着他脸，揩去他胡子尖上的油渍：“贪吃鬼，让我摸摸肚子圆了没。”
抓狂大叫一声，金色小猫拍开她，一溜烟蹿到桌子底下只露出眼睛警惕地望着她。
“啧，给你顺毛挠下巴的时候，你就舒服得直哼哼，肚皮朝天任我摸，怎么这会儿倒是害羞起来？”正说着，门铃响了，谢小颂趿拉着拖鞋过去应门。
门外站着熟悉的联邦军官。
“阿瑟中将。”谢小颂惊讶道。
摘下帽子，阿瑟中将和蔼微笑：“谢小姐，可以请我喝一杯茶吗？”
都找上门来了，还能说不行？想起漂在首都星领空上方的庞大星级战舰，谢小颂笑了笑，让开门：“请进。”
“唔，比起上回所见，这里看起来似乎更加宽敞豪华。不过，我个人比较喜欢你之前居住的公寓，谢小姐。”
谢小颂偷偷在心里撇嘴，话说得好听，事实上让人根本看不透他。
想归想，她尽地主之谊，为阿瑟中将泡了一壶功夫茶，斟进小巧白瓷杯里递给他。
“不知中将今天登门拜访，有何贵干？”
阿瑟中将目光从蹲在沙发扶手上，用后足蹬耳朵的金色小猫身上挪开，他深吸一口空气中流动的茶叶清香，问道：“谢小姐为什么匆忙自学校搬走，莫非对第一大学管理有所不满？”
谢小颂一惊，摇头：“不，事实上学校的管理工作一向做得很不错。我只是……不想一个人孤零零地留在那间公寓。”
中将看得分明，女孩眼中流露出深深的失落与哀伤。趴在她身边的小猫动动耳朵，轻巧跃上她膝头，安慰地喵喵叫了几声。
谢小颂揉了揉它小脑袋，脸上到底露出几分喜色。
阿瑟中将在心里叹口气，继续问：“我原以为谢小姐会回家住，没想到过去却扑了个空。有些意外，谢宅看起来冷冷清清，没见到几个人影。我正担心是不是出了事。”
“谢谢中将关心，”谢小颂趁机道，“前些日子首都星接二连三发生危险袭击，家里的仆人大多上了年纪，我安排他们回乡休养。等过些时候，我搬回去住的话，再重新招募一批人手。”
“原来是这样，我还以为谢家那些离开的仆人尽是些不忠不义之辈，贪生怕死，抛下主家只顾自己逃命……正准备征询谢小姐意见，如果你同意，我立即派人把他们抓回来。”
“不用不用。”谢小颂嘴角抽搐，摆手拒绝。她总觉得阿瑟中将对自己的态度过分殷勤友善，与他朝属下发号施令时的冷静犀利完全不同。
无事献殷勤，非奸即盗。
这句话瞬间跃上心头。
“……这几天，两国公务的关系，我常与顾军需官打交道。闲聊时，听他提及谢小姐与顾家公子关系匪浅。我好奇之下多问了几句，这才亲自上门拜访，希望谢小姐别介意。”
“没关系，来者是客。”谢小颂说。
“顾军需官在军需部门要职经营多年，根深蒂固。据我所知，自由联盟首都守备军内大小将领几乎全都以他马首是瞻。”
谢小颂低头品茶，眉毛动了动，示意对方继续说。
“啊，说起来，顾家与军需的渊源不是一天两天，也不是十年二十年……而是祖祖辈辈，都与军需打交道。谢小姐你认为顾公子会按照家人安排，走上同样的道路吗？”
“恕我直言，”谢小颂放下茶盏，她有些不耐烦，绕来绕去打机锋什么的实在是太累了。她对联邦是否要与掌控军需的顾家搭上线，真的一点都不感兴趣。抬起眼，女孩清晰道出自己想法：“中将阁下怕是问错了人，我不是顾家人，他们有什么打算安排，我真的一无所知。”
“那谢小姐知不知道，十五年前，谢老将军之所以会在边境陷入苦战，与顾军需官故意将前线军需拖延了十天……有关呢？”
顾家间接害死了爷爷？
这不可能！
谢小颂正要下意识否认，怀里小猫爬起来，扭头看向她，拖长声音喵喵叫。
被它锐利的目光看着，谢小颂心头一凛，冷静下来反复思量。
假如阿瑟中将所说属实，顾家曾经在国难当头时，拖延军需物资，延误军机，连带造成前线无数将士捐躯。这件事如果仔细查找到证据线索，一旦揭开，顾家将要面对的不仅是谢家与谢家门生的报复，还有举国上下民众的愤怒与责难。到那时，即使总商会有心，也不得不在民意要求下，严惩顾家。
可是，如果顾家并没有这样做呢？阿瑟中将处处透着深意的言行，背后隐藏了联邦方面怎样的用意？难道仅仅是想要让谢家与顾家相互猜疑，在自由联盟内部制造矛盾？
谢小颂直觉这里面有什么地方不太对劲，但是她一时半会想不明白。
“我，我不太明白您的意思，”垂头把玩发梢，谢小颂神色茫然，有些不知所措地说，“爷爷牺牲的时候我才两岁，那时候懵懵懂懂的，很多记忆都模糊不清。眼下，已经十五年过去了，当年究竟发生了什么，恐怕只有当事人才说得清楚。而且……中将阁下，事情发生在自由联盟，这等机密您是如何知道的？”
“谢小姐有所不知，”阿瑟中将双手交搭在膝头，他自信地笑了笑，说：“当时与谢老将军交战的是我联邦阿瑞斯·赛尔元帅的直属部队，而我本人也在其中服役。为了赢得战争，避免更多无谓牺牲，联邦在情报上投入了大量金钱、人力、物力。我甚至可以说，很多事情也许自由联盟军部如今掌权人物都不知情。”
谢小颂：“！！！”
谢小颂大为震惊，脑海里冒出某种不太可能的臆想。她勉强笑了笑，尽量用轻快的语气说：“中将阁下说出来的话，我本来不应该怀疑。只是，口说无凭，在没有看到确凿证据之前，我还是有些半信半疑。”谢小颂戏谑道，“我大概是想太多了，堂堂联邦，应该不会如此关心他国男女的感情问题吧？”
“……谢小姐真会开玩笑，”阿瑟中将耸耸肩，敛起眼中异彩，说，“千万别误会，我并不是想要棒打鸳鸯。我把谢小姐当做可以一交的朋友，出于对朋友的关心，回忆起多年前的旧闻，认为谢小姐有权知道真相。”
真相吗？耳听为虚眼见为实，真相永远都不是简单的一面之词。
谢小颂垂下眼帘，不置可否：“多谢阁下好意。”
两人不咸不淡聊了些别的话题，阿瑟中将眼看时间不早，起身离开。
送走阿瑟中将，谢小颂靠坐在沙发里，揉着眉心，苦思冥想。
金色小猫轻灵地跃进她怀里，仰头担忧地喵呜喵呜，伸出爪子摸摸她下巴。
捏捏他软绵绵的爪子，谢小颂脸上露出笑容来，她埋首于他柔软毛皮中，喟叹道：“他说的是真的吗？顾家伯父害死了我爷爷？我不敢相信，顾家伯父虽然看起来严厉，但是小的时候，我去顾家做客，他都会朝我露出笑容，还会把我顶在肩上，带我去花园摘橘子……我想象不出他会做出那样的事来。可是，当年的事情的确有些蹊跷，如果爷爷战败，自由联盟失去最后一道防线，就会被外敌侵入，失去主权，沦为联盟附庸……顾家这样做，他们图什么呢？自由联盟失败对他们有什么好处？”
“咪呜，咪呜——”
“难道顾家伯父真的做了错事，他不仅害死了爷爷，害得无数将士白白牺牲了性命，甚至在国难当头的时候，置国家安危于不顾……这些事情，父亲知道吗？母亲呢？如果他们知道，怎么还会与顾家达成口头婚约，把我跟顾修白的名字绑在一起？”
“喵。”
“糟了，现在我该怎么办？我不知道要如何面对顾修白……如果我什么都不知道的话，那该多好，单纯懵懂，未必不是一件好事。”谢小颂皱着眉头，重重叹气。她低下头，摸摸怀里小猫的耳朵。
女孩温热轻浅的呼吸拂动，敏感的猫耳朵立即竖起来，红得几乎透明。
“?——咪嗷！”努力从她手中挣脱出来，小猫气呼呼地又是抖毛又是挠耳朵，金红色瞳眸似乎在指责她过分亲昵的态度。
谢小颂被它一本正经的表情逗乐，略微开怀。
将小猫抓过来拎在手里，谢小颂手指点了点他额头：“跟你说这些，你能听懂吗？都说喵星人智商很高，如果你能说话认字该多好，我就不必一个人烦恼，自言自语，这样真的好寂寞……”
“喵唔咪呀。”金色小猫认真地看了看她，突然飞快伸出舌头在她唇上一卷，挣开四足飞快跑进里屋躲起来。
捂着唇，谢小颂一愣，俏脸微红：“干嘛啦，怎么都喜欢突然袭击，顾修白那个混蛋就算了，连小猫也……人家的初吻本来想留给喜欢的人！”女孩愤愤然，鼓起腮帮子，去书房翻找十五年前自由联盟保卫战的资料。
通往卧室方向的门边，悉悉索索探出一只毛茸茸金色小脑袋。他专注地注视女孩在书房里托腮沉思的侧影，低下头，若有所思。
※※※
自从齐骁骁离开后，谢小颂总是落落寡欢，不爱热闹，更喜欢泡在图书馆或者工房，安静地做手头的事。冷山主任看谢小颂进步良多，又喜欢她不浮躁的心性，每天拨出一个小时的时间亲自教导她。
谢小颂机械、机甲相关学科进步飞快。
她趴在绘板面前专心致志画设计图，日头渐渐偏西，将影子拉长。
“终于完成了。”伸个懒腰，谢小颂满意地直起头，金色身影踩着神秘的步伐，缓缓靠近，长长尾巴扫过她脚踝，揪着她靴子往上爬。
谢小颂将他拎起来，放在自己膝头。
“你看的懂吗？这是能源转化器的一部分，可惜我现在还只是照着教科书上说的老式理念绘制设计图，如果有机会拆看最新型机甲的内核动力炉就好了……假如学长在这里，看到我画的图，他会不会揉揉我脑袋，对我露出带酒窝的笑容呢？”害怕寂寞的女孩将脸贴在猫咪背上，带着淡淡思念与忧伤。这些日子，她几乎与金色小猫形影不离，与其说是担心小猫独自留在公寓会被顾修白找人丢出去，不如说是她需要它的陪伴。
“喵呀，喵。”小猫点头，赞赏地用前爪拍拍她脸颊。
收拾了东西，谢小颂抱着小东西离开教学楼，走到楼下，忽然怀里小东西疯狂挣扎，猛地从她怀里钻出去，谢小颂下意识追出去几步，身后倏地传来清脆碎裂声。
“怎么了？”
她原先站着的地方躺着一方四分五裂的水晶镇纸。
心有余悸的谢小颂抬头眺望：“是哪个冒失鬼把东西从窗口掉下来了吗？”
低头一看，金色小猫咬着她鞋带，用力朝前拖拽，又气愤地瞪着摔碎的镇纸，浑身毛发直竖，呲牙冲楼上低吼。
以为小东西被吓着了，谢小颂心疼得不行，抱起小猫给他顺毛，脚步匆忙：“好了好了，别怕，还好没砸到你，走，我们回家。”
仿佛是某种征兆，谢小颂临时决定搭乘公共交通返回公寓，途中悬浮车抛锚，她刚走到对街，街口冲出一辆失控的运输车，狠狠撞上抛锚车辆，造成了一起连续追尾车祸，交通滞塞长达两小时。步行回家路上，又有惊无险避开了从天而降的店铺招牌，谢小颂很是感慨，搂紧怀中小猫，对他谆谆教诲：“看见没，现在首都星不太平，人心浮躁，意外频频发生。所以我不放心让你一个人到处乱跑，一定要待在我身边，寸步不离。”
小猫没好气地甩甩尾巴，他金红色眼眸凝视他们来时的方向，表情很是严肃。
回到公寓，顾修白正站在玄关整理衣领，准备出门。
看见站在谢小颂肩头的金色小猫，俊美青年露出嫌恶的表情，捂住鼻子往后退了几步：“走开！快把他关进你房间！”
懒洋洋回瞥他，谢小颂拍拍小猫屁股：“乖，先进屋，我放了一盒胡萝卜味道的小猫饼干在床头，我去给你做好吃的。”
“喵——”脑袋埋在她颈窝拱了拱，小猫跳下地，得意洋洋地睥睨顾修白，扭头，翘着尾巴小跑进卧室。
“啧，怎么没见你对我这么好。”顾修白悻悻然，冲谢小颂背影喊了一声，低头熟练系了个温莎结，推门外出。
夜里，华灯初上，一人一猫吃得肚子圆滚滚，摊在沙发上，头挨着头，看新闻。
“……X-11星球在荒漠发现坠毁的不明飞行物，据悉，有可能是先前遭袭的帝国返航舰队，总商会派出专家赶往现场，具体消息待进一步考察确认……”
谢小颂盯着荧幕上那段画面模糊的录像看了半天，注意到不寻常之处，戳戳小猫脑袋：“你看，你看！沙砾被狂风吹开的时候，露出了一个金色的图腾，我听说帝国皇室都有一种特别的血统，所以帝国上下以金色、红色为尊。说不定真的是帝国失踪的舰队哎……”
不耐烦地躲开她手指，小猫前□□叠，坐姿端正神情严肃，继续看新闻。
谢小颂撑着脑袋含笑看他，看着看着，倦意浓重的女孩，靠着抱枕陷入梦乡。
过了不知道多久，金色肉爪踩上遥控器。
啪——
关上光子荧幕。
叼着一床薄毯从卧室跑回客厅，小猫吭哧吭哧拉着毛毯盖住她，确认她不会被冻着，长长尾巴轻柔拂过她手臂。
四足一跃，金色身影纵向窗外。
半空中，金红光芒一闪即逝，身型高挑修长的青年稳稳落地。
闭上眼，他感受着徐徐夜风吹动额发，金红色短发带着不明显的卷曲，如同起伏的海浪。
一只淡红色几近透明的小鸟扑扇翅膀盘旋落在他食指上。
低下头，脑海里响起一道声音：“您的能力已经恢复了八成，少将阁下。”
青年颔首，思索片刻，他低声吩咐：“今天傍晚发生的一系列事件有些不同寻常，去查一查。我可能要抽身去一趟X-11星球，那里发掘出一艘小型舰艇，看起来与皇家资料册上某幅图片极为相似。”
“少将阁下，需要我替您联络藏在边境附近的接应部队吗？他们离X-11星球更近。”
“……暂时不必，让他们继续蛰伏，注意保持警惕。稍后我会通过精神联系将影像资料传输给你。”
“陛下对阁下冒险重新返回首都星的行为很是担忧，他希望您尽早回到星舰，及早接管指挥权。情报显示，阿瑞斯·赛尔可能悄然随超级星舰来到了自由联盟。”
“我有必须留下的理由，凤凰。”
※※※
一觉睡到天明，谢小颂揉着眼睛坐起。
“唔，我明明记得自己是在沙发上睡着的……我什么时候自己走回房间了？”抓抓头，女孩一脸茫然。
趴在她枕边的金色小猫眼睛掀开一条缝，张嘴打个哈欠，尾巴左右摇晃。
她当然并不知道，夜半时分，一头金红色短发的高大青年将她小心翼翼从沙发中抱起，放回床上，还坐在床沿看了她半天。
想不通就不想了，谢小颂笑嘻嘻地起床为自己和小猫准备早餐，换上休闲舒适的连帽衫走出公寓。
小猫突然从帽子里蹿出来，威风凛凛地站在她肩头，目光炯炯，如同巡视领地的国王。
有路人看见毛色如此漂亮的小猫，见猎心喜，上前想要套近乎。
小猫抓狂大叫，露出尖利的爪子，毛发直竖，虎视眈眈。
谢小颂赶在那人胳膊被挠出血印之前，将小东西揪回来，用力按在自己怀里，不好意思地冲对方连连道歉。
“怎么了这是，今天脾气这么大。胡乱抓伤了人可不是小事，你会被宠物管理协会那些怪人抓起来的。”点点他小鼻子，谢小颂煞有介事地吓唬他，说完，她自己倒是先笑了出来。看他眼睛一眨不眨地盯着自己，谢小颂低头吧嗒亲了他一口，笑道：“乖乖听话，陪在我身边，嗯？”
小猫捂住脸，刺溜一下钻回她兜帽里，只露出一条毛茸茸的金色尾巴，还有两只红透了的耳朵尖。
到了学校，谢小颂上午没课，她去工房，继续设计尝试制作一种小型能源转换设置。没想到那只神情严肃的金色小猫很感兴趣地凑在她身边，盯着满桌子图纸看，踩着其中一张冲她咪呜咪呜，又咬拽着曲尺，拱她手臂，催她继续完善设计。
谢小颂揉揉他脑袋，随口说：“你真是一只奇怪的小猫，对扑蝴蝶、追尾巴转圈圈一点兴趣都没有，反倒是对我做的事情很投入。”
金色小猫瞪大眼睛，躲开她，警惕观察了许久，见她只是抓来图纸、工具继续作图，他似乎是松了口气，趴下来，专注看她一举一动，偶尔打个哈欠，或者喵喵叫唤，提醒她有错误需要修改。
一人一猫相安无事，时间飞快过去，一转眼已经到了中午。
谢小颂正要转头朝导师告假，发现冷山主任歪着脑袋，趴在机械台前呼呼大睡。
做个噤声手势，谢小颂弯腰抱着小猫蹑手蹑脚走出工房。
“小颂。”姜沁笑盈盈地站在机械系门外，她快步走上前，挽住谢小颂，不轻不重拉着她走：“还没吃午饭吧，我发现了一家新开的餐馆，味道很不错。”
反手按住兜帽，制止小猫乱动，谢小颂笑意很浅，礼貌拒绝：“我不饿，姜家姐姐，多谢你的好意，改天吧。”
姜沁状若无意道：“是要与顾公子共进午餐吗？按理说，姐姐我不该打扰你们小两口甜蜜时光，妹妹可能有所不知，昨晚我跟顾公子在PARTY上偶遇，他被很多人围着，最后被灌得酩酊大醉，路都走不稳了呢。我实在是看不下去，让姜家司机把他扛上车，将他安置在克拉斯大酒店。妹妹千万别怪我多事……”
谢小颂几不可察地叹口气，按住姜沁肩膀：“谢谢姜姐姐，那就麻烦你好人做到底，通知顾家派人去服侍他家大少爷好了。”
姜沁本打算刺一刺谢小颂，想看看她六神无主、方寸大乱的样子，完全没想到谢小颂完全不接招，就像是狠狠挥出去一拳却打在棉花上似的，空落落的，很不好受。
“噢，通知顾家？”姜沁眨眨眼，明显没反应过来。
“对啊，顾家的大少爷在外面喝得醉醺醺，丢的可是顾家的脸面。姜姐姐，你就是太好心了，这种事情啊，以后要再遇上，你只管给顾家打电话，让他们家派人收拾。别好心办了坏事，你说呢？”
姜沁总觉得谢小颂话中有话，她不敢往下接，干笑着匆忙换了话题：“……上次你跟我说这个手环另有玄机，我替你到处打听了一番，这种工艺技术，恐怕不普通，也许是军方的……小颂，你说的那种东西我倒是可以想办法帮你找来，但是那东西太危险了，小颂，我劝你还是冷静一点，想想别的法子。”
谢小颂神色平静，摇摇头，说：“有风险才有回报，我愿意一试。我现在被监控着，不能超出固定的行动范围，很多事情只能麻烦姜姐姐帮忙，拜托你了。”
“……那我明天先带个人来替你看看，弄清楚手环的构造。”
“太好了，谢谢你。”谢小颂笑容真诚，她是真的很感激，抑不住心头雀跃欣喜，如果一切顺利的话，她就能摆脱这该死的手环，从顾修白的变|态掌控欲中逃走。
驻足，目送姜沁娉娉婷婷走远，谢小颂敛容，沉思着朝学校餐厅走去。
她从姜沁的言行中分析出某种可能性，但是谢小颂没有百分百的把握，毕竟姜沁掩饰得太好了。她上一世已经发现了姜沁某些言行不一的端倪，重生后，谢小颂用二十多岁人的阅历，重新观察剖析十八岁女孩的行为，终于成功捕捉到姜沁体贴举动底下隐藏的恶意。
而那种针对自己的恶意，很明显，与顾修白有关。
起初，谢小颂大吃一惊，不敢相信自己的判断。
但是渐渐地，她越想越觉得合理。
毕竟……顾修白有多狠心，谢小颂若是没有上一世亲身经历，恐怕她也依旧蒙在鼓里，被他俊美的皮相，完美无缺的优雅贵公子气度所欺骗，沉溺在白马王子的幻梦中无法自拔。
……还好，她外表十七岁，内心住着一个二十四岁的灵魂。
尽管，这个灵魂也不见得有多成熟豁达，但是谢小颂已经能够置身事外，洞若观火，看清首都星世家繁华表象底下深藏的肮脏与堕落。
姜沁，上一世接近自己是不是同样是为了离顾修白更近一点？
自己上一世在人际交往中遇到的很多麻烦，是否都有姜沁在暗中推波助澜？
谢小颂暂时无法断言。
这次，她试着利用顾修白与自己的古怪关系，果然诱得姜沁乱了理智，露出马脚。她可不信姜沁嘴里说的那些个好听话——如果她真担心自己冒险，又怎么会早早安排好人手，明天就能来着手拆解手环呢？
翘起嘴角，谢小颂心思略定。
顺水推舟而已，谁不会呢？
※※※
回到公寓，顾修白臭着脸站在玄关堵她。
“你去哪里了？”
谢小颂懒洋洋地看了他一眼，趴在帽子里的小猫动了动，倏地跳出来，四足踞地，弓起身体冲顾修白一阵低吼。
“说话！”顾修白不敢上前，恶狠狠地瞪着她们一人一猫。
“我可不像顾公子，品学兼优，有缺席豁免权。”谢小颂换上家居拖鞋，施施然朝里走，“我还得靠全勤拿到基础奖学金。”
“别装了，谢小颂，你以前就是得过且过的性子，什么时候变得对学习这么上心了？”顾修白跟在后面，嘲讽道，他想起了什么，隔空指了指谢小颂：“我爸妈已经派人去通知令尊令堂，等他们返回首都星，两家人坐下来好好谈一谈……”
“谈什么？”谢小颂怀疑地看着他。
“当然是，谈你和我，我们两家的婚约。”顾修白笑容冰冷，眸光闪烁。
“……好啊，如果真的能坐下来谈的话。”谢小颂忍了又忍，挤出一个假笑，将自己关在卧室里。
她蜷起双腿，头埋在两膝之间，肩膀瑟瑟发抖。
“糟糕，果然与我记忆中不同，又发生了新变化。顾家明明对这桩婚事明面上热络，实际上能拖则拖……怎么会突然态度大变？还派人去接父亲、母亲！这下糟了……”谢小颂咬着手指，苦恼不已，“我派过去的忠仆能拦住他们两吗？”
金色小猫在她脚边走来走去，尾巴不时拂过她脚面。
“虽然父亲、母亲跟我的感情不够亲昵，但他们是生我养我的人，我知道他们爱我，我也爱着他们。如今首都星乱成一团，我怎么能让他们回到这个漩涡里来？”谢小颂眨眨眼，一滴温热的液体落入金色毛皮。
小猫前足搭着她小腿，担忧地仰头小声咪咪叫。
伸手抚摸他脊背，谢小颂吸吸鼻子，努力扬起坚强的笑容：“办法是人想出来的。我一定要赶在顾家之前拦住他们！”
金红色瞳眸中倒映出女孩沉静面容。
次日，联盟新闻播报了一则消息：“……一艘飞往远星医院的物资运输飞船在途中坠毁，具体原因不明，有可能是遭遇了难得一见的磁风暴。”
谢小颂正仰头喝柠檬汁，听了新闻她噗一声，果汁喷了个天女散花。
金色小猫机灵地矮身钻进桌下，躲过一劫。
对坐看报纸的顾修白被喷个正着，抖着手放下报纸，一张俊脸铁青，头发上往下滴答淡黄色果汁，白色衬衫毁于一旦。
“谢、小、颂——”
一手揪着小猫，一手抓起书包，谢小颂溜之大吉：“我去学校！”
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“咪呜~”伸个懒腰，金色小猫晃了晃尾巴尖，从谢小颂身上跃下，四足轻轻落地，站定回头，看了她一眼。
被他威严而冷静的目光一瞥，谢小颂神智回笼，起身想抱它，没想到小东西灵巧一扭身，从她手臂之间钻过。它蹿到桌下，从这条桌腿弹起跃上另一条桌腿，蹭蹭几下，爬到桌面上，舔舔爪子，踞坐着与她对视。
“小家伙，你是不是迷路了，你的主人会很担心哦。”谢小颂快要被它软萌外表与威严神情萌化了，走上前，想要摸摸它脑袋。
金色小猫懒洋洋地打个哈欠，前足踩在她手背，仰起下巴，让她看清自己身上并无身份牌一类的标志物。
“所以你现在无家可归？”手指被柔软顺滑的触感迷住，谢小颂忍不住一再流连，轻轻挠过它下巴，金红色瞳眸惬意地眯起，小猫鼻尖动了动，打个喷嚏。
弯下腰，谢小颂盈盈笑着与小猫平视，朝它伸出手：“如果不嫌弃的话，留下来同我作伴好吗？”
金色小猫歪头看了她一会儿，用前爪优雅而不失高傲地拍拍她指尖，抖抖毛，跳下桌面，一溜烟钻进里屋。谢小颂跟上去，发现它径自冲进她的卧室，跃上床头，蹲在她枕边，偏过头喵了一声。
“这就是同意留下了？太棒了，我去给你准备一些吃的，你喜欢吃什么，小鱼干？牛奶？还是需要买专门的幼猫口粮？”谢小颂喜出望外，挨着它坐下，“糟糕，现在外面的店铺差不多都打烊了，我明天一早出去给你买猫砂，今天晚上先忍耐一下吧，咪咪。”
不屑地瞥她一眼，金色小猫脸上分明写满了嫌弃，谁要被叫做咪咪这么难听的名字！
偏偏谢小颂不明所以，围着他打转，又是喂水又是抱着顺毛挠痒痒，温柔甜蜜的芬芳气息很快让金色小猫忘了先前芥蒂，懒洋洋地趴在她怀里，长长尾巴垂着晃啊晃。
※※※
半夜。
门外传来悉悉索索的声音，团成一团的金色小猫机警地竖起耳朵，直起头看向门外。
“唔……怎么了？”谢小颂含糊咕哝。
毛茸茸的爪子在她脑门上轻轻拍了两下，示意她安心，继续睡。
过了片刻，房门被推开，顾修白手里拎着外套，按按眉心正要开口。金色小猫喉咙里发出隐含警告的?声，金红色眼睛瞪着来人。
四目相对，一秒，两秒，三秒。
“这只猫哪儿冒出来的！给我扔出去！”唰一下，顾修白炸毛了。
被吵醒的谢小颂揉着眼睛坐起，正好看见顾修白气势汹汹地用力甩开挂在手臂上的金色小猫，她惊呼一声扑上去将小东西接住，心疼不已。
“顾修白你怎么回事，这么大个人，一只小猫你都容不下！”
“我就容不下怎么了，谢小颂，我警告你，现在、立即、马上，把这玩意从我眼前拿开！”顾修白低头看了眼，自己胳膊上几道长长的爪印正沁出血丝，那个蠢女人却抱着罪魁祸首怜爱疼惜，这待遇差别太明显，他气得咬牙切齿。
搂紧小猫，防止他再跟顾修白发生冲突，谢小颂在床边坐下来，好整以暇轻声反问：“顾修白，我知道，每个人都不习惯自己的领域被侵犯。但是你连我都容忍了，怎么多一只小猫就不行？”
顾修白眯起眼，沉声说：“这是我的家，我要谁留下谁就必须留下，我要谁滚蛋，谁就必须从我面前消失。”
“是吗？真是不凑巧，我特别喜欢这只小东西，一定要他留下。”
“你挑衅我？谢小颂，别把我对你的容忍当做你任性的权利！”
“哎，谁让我现在身不由己呢，”一手轻轻抚摸小猫背脊，谢小颂故意拨弄着手腕上的银色手环，“不如你来选一样——取下手环，或是我带着小猫继续在你面前出没？”
顾修白气得快吐血，正巧鼻子里隐隐发痒，忍不住打起喷嚏，一个接一个。他捂着鼻子，狠狠瞪了一眼床上一人一喵，忿然离开，只是那背影看起来有些狼狈。
“……咦，他该不会是怕猫吧？猫毛过敏？”抓起金色尾巴挠挠脸，谢小颂一头雾水，想不明白，她干脆放弃，抱着圆滚滚抱枕扑回床上，没多久她便再次睡沉。
金色小猫跃到门边，用力推门关好，蹦上柜子借力挂在门把手上，后足乱蹬，将门落锁。办完这一切，他满意地舔舔爪子，仰首挺胸回到她枕边，低头亲亲她鼻子，有些不好意思抖抖脑袋，在她枕头一角找个好位置，趴好，闭上眼。
※※※
“最新鲜的河虾，还有炸得香喷喷的小鱼干……哎，不行不行，书上说你太小了，肠胃受不住，还不可以吃人类的食物。等一等，住嘴，快吐出来！”谢小颂累的满头是汗，转个背的功夫，她刚端上桌的午饭就被偷吃了。
得意地甩甩尾巴，金色小猫蹲在餐桌中央，一脸满足。
谢小颂又好气又好笑，抽了纸巾扳着他脸，揩去他胡子尖上的油渍：“贪吃鬼，让我摸摸肚子圆了没。”
抓狂大叫一声，金色小猫拍开她，一溜烟蹿到桌子底下只露出眼睛警惕地望着她。
“啧，给你顺毛挠下巴的时候，你就舒服得直哼哼，肚皮朝天任我摸，怎么这会儿倒是害羞起来？”正说着，门铃响了，谢小颂趿拉着拖鞋过去应门。
门外站着熟悉的联邦军官。
“阿瑟中将。”谢小颂惊讶道。
摘下帽子，阿瑟中将和蔼微笑：“谢小姐，可以请我喝一杯茶吗？”
都找上门来了，还能说不行？想起漂在首都星领空上方的庞大星级战舰，谢小颂笑了笑，让开门：“请进。”
“唔，比起上回所见，这里看起来似乎更加宽敞豪华。不过，我个人比较喜欢你之前居住的公寓，谢小姐。”
谢小颂偷偷在心里撇嘴，话说得好听，事实上让人根本看不透他。
想归想，她尽地主之谊，为阿瑟中将泡了一壶功夫茶，斟进小巧白瓷杯里递给他。
“不知中将今天登门拜访，有何贵干？”
阿瑟中将目光从蹲在沙发扶手上，用后足蹬耳朵的金色小猫身上挪开，他深吸一口空气中流动的茶叶清香，问道：“谢小姐为什么匆忙自学校搬走，莫非对第一大学管理有所不满？”
谢小颂一惊，摇头：“不，事实上学校的管理工作一向做得很不错。我只是……不想一个人孤零零地留在那间公寓。”
中将看得分明，女孩眼中流露出深深的失落与哀伤。趴在她身边的小猫动动耳朵，轻巧跃上她膝头，安慰地喵喵叫了几声。
谢小颂揉了揉它小脑袋，脸上到底露出几分喜色。
阿瑟中将在心里叹口气，继续问：“我原以为谢小姐会回家住，没想到过去却扑了个空。有些意外，谢宅看起来冷冷清清，没见到几个人影。我正担心是不是出了事。”
“谢谢中将关心，”谢小颂趁机道，“前些日子首都星接二连三发生危险袭击，家里的仆人大多上了年纪，我安排他们回乡休养。等过些时候，我搬回去住的话，再重新招募一批人手。”
“原来是这样，我还以为谢家那些离开的仆人尽是些不忠不义之辈，贪生怕死，抛下主家只顾自己逃命……正准备征询谢小姐意见，如果你同意，我立即派人把他们抓回来。”
“不用不用。”谢小颂嘴角抽搐，摆手拒绝。她总觉得阿瑟中将对自己的态度过分殷勤友善，与他朝属下发号施令时的冷静犀利完全不同。
无事献殷勤，非奸即盗。
这句话瞬间跃上心头。
“……这几天，两国公务的关系，我常与顾军需官打交道。闲聊时，听他提及谢小姐与顾家公子关系匪浅。我好奇之下多问了几句，这才亲自上门拜访，希望谢小姐别介意。”
“没关系，来者是客。”谢小颂说。
“顾军需官在军需部门要职经营多年，根深蒂固。据我所知，自由联盟首都守备军内大小将领几乎全都以他马首是瞻。”
谢小颂低头品茶，眉毛动了动，示意对方继续说。
“啊，说起来，顾家与军需的渊源不是一天两天，也不是十年二十年……而是祖祖辈辈，都与军需打交道。谢小姐你认为顾公子会按照家人安排，走上同样的道路吗？”
“恕我直言，”谢小颂放下茶盏，她有些不耐烦，绕来绕去打机锋什么的实在是太累了。她对联邦是否要与掌控军需的顾家搭上线，真的一点都不感兴趣。抬起眼，女孩清晰道出自己想法：“中将阁下怕是问错了人，我不是顾家人，他们有什么打算安排，我真的一无所知。”
“那谢小姐知不知道，十五年前，谢老将军之所以会在边境陷入苦战，与顾军需官故意将前线军需拖延了十天……有关呢？”
顾家间接害死了爷爷？
这不可能！
谢小颂正要下意识否认，怀里小猫爬起来，扭头看向她，拖长声音喵喵叫。
被它锐利的目光看着，谢小颂心头一凛，冷静下来反复思量。
假如阿瑟中将所说属实，顾家曾经在国难当头时，拖延军需物资，延误军机，连带造成前线无数将士捐躯。这件事如果仔细查找到证据线索，一旦揭开，顾家将要面对的不仅是谢家与谢家门生的报复，还有举国上下民众的愤怒与责难。到那时，即使总商会有心，也不得不在民意要求下，严惩顾家。
可是，如果顾家并没有这样做呢？阿瑟中将处处透着深意的言行，背后隐藏了联邦方面怎样的用意？难道仅仅是想要让谢家与顾家相互猜疑，在自由联盟内部制造矛盾？
谢小颂直觉这里面有什么地方不太对劲，但是她一时半会想不明白。
“我，我不太明白您的意思，”垂头把玩发梢，谢小颂神色茫然，有些不知所措地说，“爷爷牺牲的时候我才两岁，那时候懵懵懂懂的，很多记忆都模糊不清。眼下，已经十五年过去了，当年究竟发生了什么，恐怕只有当事人才说得清楚。而且……中将阁下，事情发生在自由联盟，这等机密您是如何知道的？”
“谢小姐有所不知，”阿瑟中将双手交搭在膝头，他自信地笑了笑，说：“当时与谢老将军交战的是我联邦阿瑞斯·赛尔元帅的直属部队，而我本人也在其中服役。为了赢得战争，避免更多无谓牺牲，联邦在情报上投入了大量金钱、人力、物力。我甚至可以说，很多事情也许自由联盟军部如今掌权人物都不知情。”
谢小颂：“！！！”
谢小颂大为震惊，脑海里冒出某种不太可能的臆想。她勉强笑了笑，尽量用轻快的语气说：“中将阁下说出来的话，我本来不应该怀疑。只是，口说无凭，在没有看到确凿证据之前，我还是有些半信半疑。”谢小颂戏谑道，“我大概是想太多了，堂堂联邦，应该不会如此关心他国男女的感情问题吧？”
“……谢小姐真会开玩笑，”阿瑟中将耸耸肩，敛起眼中异彩，说，“千万别误会，我并不是想要棒打鸳鸯。我把谢小姐当做可以一交的朋友，出于对朋友的关心，回忆起多年前的旧闻，认为谢小姐有权知道真相。”
真相吗？耳听为虚眼见为实，真相永远都不是简单的一面之词。
谢小颂垂下眼帘，不置可否：“多谢阁下好意。”
两人不咸不淡聊了些别的话题，阿瑟中将眼看时间不早，起身离开。
送走阿瑟中将，谢小颂靠坐在沙发里，揉着眉心，苦思冥想。
金色小猫轻灵地跃进她怀里，仰头担忧地喵呜喵呜，伸出爪子摸摸她下巴。
捏捏他软绵绵的爪子，谢小颂脸上露出笑容来，她埋首于他柔软毛皮中，喟叹道：“他说的是真的吗？顾家伯父害死了我爷爷？我不敢相信，顾家伯父虽然看起来严厉，但是小的时候，我去顾家做客，他都会朝我露出笑容，还会把我顶在肩上，带我去花园摘橘子……我想象不出他会做出那样的事来。可是，当年的事情的确有些蹊跷，如果爷爷战败，自由联盟失去最后一道防线，就会被外敌侵入，失去主权，沦为联盟附庸……顾家这样做，他们图什么呢？自由联盟失败对他们有什么好处？”
“咪呜，咪呜——”
“难道顾家伯父真的做了错事，他不仅害死了爷爷，害得无数将士白白牺牲了性命，甚至在国难当头的时候，置国家安危于不顾……这些事情，父亲知道吗？母亲呢？如果他们知道，怎么还会与顾家达成口头婚约，把我跟顾修白的名字绑在一起？”
“喵。”
“糟了，现在我该怎么办？我不知道要如何面对顾修白……如果我什么都不知道的话，那该多好，单纯懵懂，未必不是一件好事。”谢小颂皱着眉头，重重叹气。她低下头，摸摸怀里小猫的耳朵。
女孩温热轻浅的呼吸拂动，敏感的猫耳朵立即竖起来，红得几乎透明。
“?——咪嗷！”努力从她手中挣脱出来，小猫气呼呼地又是抖毛又是挠耳朵，金红色瞳眸似乎在指责她过分亲昵的态度。
谢小颂被它一本正经的表情逗乐，略微开怀。
将小猫抓过来拎在手里，谢小颂手指点了点他额头：“跟你说这些，你能听懂吗？都说喵星人智商很高，如果你能说话认字该多好，我就不必一个人烦恼，自言自语，这样真的好寂寞……”
“喵唔咪呀。”金色小猫认真地看了看她，突然飞快伸出舌头在她唇上一卷，挣开四足飞快跑进里屋躲起来。
捂着唇，谢小颂一愣，俏脸微红：“干嘛啦，怎么都喜欢突然袭击，顾修白那个混蛋就算了，连小猫也……人家的初吻本来想留给喜欢的人！”女孩愤愤然，鼓起腮帮子，去书房翻找十五年前自由联盟保卫战的资料。
通往卧室方向的门边，悉悉索索探出一只毛茸茸金色小脑袋。他专注地注视女孩在书房里托腮沉思的侧影，低下头，若有所思。
※※※
自从齐骁骁离开后，谢小颂总是落落寡欢，不爱热闹，更喜欢泡在图书馆或者工房，安静地做手头的事。冷山主任看谢小颂进步良多，又喜欢她不浮躁的心性，每天拨出一个小时的时间亲自教导她。
谢小颂机械、机甲相关学科进步飞快。
她趴在绘板面前专心致志画设计图，日头渐渐偏西，将影子拉长。
“终于完成了。”伸个懒腰，谢小颂满意地直起头，金色身影踩着神秘的步伐，缓缓靠近，长长尾巴扫过她脚踝，揪着她靴子往上爬。
谢小颂将他拎起来，放在自己膝头。
“你看的懂吗？这是能源转化器的一部分，可惜我现在还只是照着教科书上说的老式理念绘制设计图，如果有机会拆看最新型机甲的内核动力炉就好了……假如学长在这里，看到我画的图，他会不会揉揉我脑袋，对我露出带酒窝的笑容呢？”害怕寂寞的女孩将脸贴在猫咪背上，带着淡淡思念与忧伤。这些日子，她几乎与金色小猫形影不离，与其说是担心小猫独自留在公寓会被顾修白找人丢出去，不如说是她需要它的陪伴。
“喵呀，喵。”小猫点头，赞赏地用前爪拍拍她脸颊。
收拾了东西，谢小颂抱着小东西离开教学楼，走到楼下，忽然怀里小东西疯狂挣扎，猛地从她怀里钻出去，谢小颂下意识追出去几步，身后倏地传来清脆碎裂声。
“怎么了？”
她原先站着的地方躺着一方四分五裂的水晶镇纸。
心有余悸的谢小颂抬头眺望：“是哪个冒失鬼把东西从窗口掉下来了吗？”
低头一看，金色小猫咬着她鞋带，用力朝前拖拽，又气愤地瞪着摔碎的镇纸，浑身毛发直竖，呲牙冲楼上低吼。
以为小东西被吓着了，谢小颂心疼得不行，抱起小猫给他顺毛，脚步匆忙：“好了好了，别怕，还好没砸到你，走，我们回家。”
仿佛是某种征兆，谢小颂临时决定搭乘公共交通返回公寓，途中悬浮车抛锚，她刚走到对街，街口冲出一辆失控的运输车，狠狠撞上抛锚车辆，造成了一起连续追尾车祸，交通滞塞长达两小时。步行回家路上，又有惊无险避开了从天而降的店铺招牌，谢小颂很是感慨，搂紧怀中小猫，对他谆谆教诲：“看见没，现在首都星不太平，人心浮躁，意外频频发生。所以我不放心让你一个人到处乱跑，一定要待在我身边，寸步不离。”
小猫没好气地甩甩尾巴，他金红色眼眸凝视他们来时的方向，表情很是严肃。
回到公寓，顾修白正站在玄关整理衣领，准备出门。
看见站在谢小颂肩头的金色小猫，俊美青年露出嫌恶的表情，捂住鼻子往后退了几步：“走开！快把他关进你房间！”
懒洋洋回瞥他，谢小颂拍拍小猫屁股：“乖，先进屋，我放了一盒胡萝卜味道的小猫饼干在床头，我去给你做好吃的。”
“喵——”脑袋埋在她颈窝拱了拱，小猫跳下地，得意洋洋地睥睨顾修白，扭头，翘着尾巴小跑进卧室。
“啧，怎么没见你对我这么好。”顾修白悻悻然，冲谢小颂背影喊了一声，低头熟练系了个温莎结，推门外出。
夜里，华灯初上，一人一猫吃得肚子圆滚滚，摊在沙发上，头挨着头，看新闻。
“……X-11星球在荒漠发现坠毁的不明飞行物，据悉，有可能是先前遭袭的帝国返航舰队，总商会派出专家赶往现场，具体消息待进一步考察确认……”
谢小颂盯着荧幕上那段画面模糊的录像看了半天，注意到不寻常之处，戳戳小猫脑袋：“你看，你看！沙砾被狂风吹开的时候，露出了一个金色的图腾，我听说帝国皇室都有一种特别的血统，所以帝国上下以金色、红色为尊。说不定真的是帝国失踪的舰队哎……”
不耐烦地躲开她手指，小猫前□□叠，坐姿端正神情严肃，继续看新闻。
谢小颂撑着脑袋含笑看他，看着看着，倦意浓重的女孩，靠着抱枕陷入梦乡。
过了不知道多久，金色肉爪踩上遥控器。
啪——
关上光子荧幕。
叼着一床薄毯从卧室跑回客厅，小猫吭哧吭哧拉着毛毯盖住她，确认她不会被冻着，长长尾巴轻柔拂过她手臂。
四足一跃，金色身影纵向窗外。
半空中，金红光芒一闪即逝，身型高挑修长的青年稳稳落地。
闭上眼，他感受着徐徐夜风吹动额发，金红色短发带着不明显的卷曲，如同起伏的海浪。
一只淡红色几近透明的小鸟扑扇翅膀盘旋落在他食指上。
低下头，脑海里响起一道声音：“您的能力已经恢复了八成，少将阁下。”
青年颔首，思索片刻，他低声吩咐：“今天傍晚发生的一系列事件有些不同寻常，去查一查。我可能要抽身去一趟X-11星球，那里发掘出一艘小型舰艇，看起来与皇家资料册上某幅图片极为相似。”
“少将阁下，需要我替您联络藏在边境附近的接应部队吗？他们离X-11星球更近。”
“……暂时不必，让他们继续蛰伏，注意保持警惕。稍后我会通过精神联系将影像资料传输给你。”
“陛下对阁下冒险重新返回首都星的行为很是担忧，他希望您尽早回到星舰，及早接管指挥权。情报显示，阿瑞斯·赛尔可能悄然随超级星舰来到了自由联盟。”
“我有必须留下的理由，凤凰。”
※※※
一觉睡到天明，谢小颂揉着眼睛坐起。
“唔，我明明记得自己是在沙发上睡着的……我什么时候自己走回房间了？”抓抓头，女孩一脸茫然。
趴在她枕边的金色小猫眼睛掀开一条缝，张嘴打个哈欠，尾巴左右摇晃。
她当然并不知道，夜半时分，一头金红色短发的高大青年将她小心翼翼从沙发中抱起，放回床上，还坐在床沿看了她半天。
想不通就不想了，谢小颂笑嘻嘻地起床为自己和小猫准备早餐，换上休闲舒适的连帽衫走出公寓。
小猫突然从帽子里蹿出来，威风凛凛地站在她肩头，目光炯炯，如同巡视领地的国王。
有路人看见毛色如此漂亮的小猫，见猎心喜，上前想要套近乎。
小猫抓狂大叫，露出尖利的爪子，毛发直竖，虎视眈眈。
谢小颂赶在那人胳膊被挠出血印之前，将小东西揪回来，用力按在自己怀里，不好意思地冲对方连连道歉。
“怎么了这是，今天脾气这么大。胡乱抓伤了人可不是小事，你会被宠物管理协会那些怪人抓起来的。”点点他小鼻子，谢小颂煞有介事地吓唬他，说完，她自己倒是先笑了出来。看他眼睛一眨不眨地盯着自己，谢小颂低头吧嗒亲了他一口，笑道：“乖乖听话，陪在我身边，嗯？”
小猫捂住脸，刺溜一下钻回她兜帽里，只露出一条毛茸茸的金色尾巴，还有两只红透了的耳朵尖。
到了学校，谢小颂上午没课，她去工房，继续设计尝试制作一种小型能源转换设置。没想到那只神情严肃的金色小猫很感兴趣地凑在她身边，盯着满桌子图纸看，踩着其中一张冲她咪呜咪呜，又咬拽着曲尺，拱她手臂，催她继续完善设计。
谢小颂揉揉他脑袋，随口说：“你真是一只奇怪的小猫，对扑蝴蝶、追尾巴转圈圈一点兴趣都没有，反倒是对我做的事情很投入。”
金色小猫瞪大眼睛，躲开她，警惕观察了许久，见她只是抓来图纸、工具继续作图，他似乎是松了口气，趴下来，专注看她一举一动，偶尔打个哈欠，或者喵喵叫唤，提醒她有错误需要修改。
一人一猫相安无事，时间飞快过去，一转眼已经到了中午。
谢小颂正要转头朝导师告假，发现冷山主任歪着脑袋，趴在机械台前呼呼大睡。
做个噤声手势，谢小颂弯腰抱着小猫蹑手蹑脚走出工房。
“小颂。”姜沁笑盈盈地站在机械系门外，她快步走上前，挽住谢小颂，不轻不重拉着她走：“还没吃午饭吧，我发现了一家新开的餐馆，味道很不错。”
反手按住兜帽，制止小猫乱动，谢小颂笑意很浅，礼貌拒绝：“我不饿，姜家姐姐，多谢你的好意，改天吧。”
姜沁状若无意道：“是要与顾公子共进午餐吗？按理说，姐姐我不该打扰你们小两口甜蜜时光，妹妹可能有所不知，昨晚我跟顾公子在PARTY上偶遇，他被很多人围着，最后被灌得酩酊大醉，路都走不稳了呢。我实在是看不下去，让姜家司机把他扛上车，将他安置在克拉斯大酒店。妹妹千万别怪我多事……”
谢小颂几不可察地叹口气，按住姜沁肩膀：“谢谢姜姐姐，那就麻烦你好人做到底，通知顾家派人去服侍他家大少爷好了。”
姜沁本打算刺一刺谢小颂，想看看她六神无主、方寸大乱的样子，完全没想到谢小颂完全不接招，就像是狠狠挥出去一拳却打在棉花上似的，空落落的，很不好受。
“噢，通知顾家？”姜沁眨眨眼，明显没反应过来。
“对啊，顾家的大少爷在外面喝得醉醺醺，丢的可是顾家的脸面。姜姐姐，你就是太好心了，这种事情啊，以后要再遇上，你只管给顾家打电话，让他们家派人收拾。别好心办了坏事，你说呢？”
姜沁总觉得谢小颂话中有话，她不敢往下接，干笑着匆忙换了话题：“……上次你跟我说这个手环另有玄机，我替你到处打听了一番，这种工艺技术，恐怕不普通，也许是军方的……小颂，你说的那种东西我倒是可以想办法帮你找来，但是那东西太危险了，小颂，我劝你还是冷静一点，想想别的法子。”
谢小颂神色平静，摇摇头，说：“有风险才有回报，我愿意一试。我现在被监控着，不能超出固定的行动范围，很多事情只能麻烦姜姐姐帮忙，拜托你了。”
“……那我明天先带个人来替你看看，弄清楚手环的构造。”
“太好了，谢谢你。”谢小颂笑容真诚，她是真的很感激，抑不住心头雀跃欣喜，如果一切顺利的话，她就能摆脱这该死的手环，从顾修白的变|态掌控欲中逃走。
驻足，目送姜沁娉娉婷婷走远，谢小颂敛容，沉思着朝学校餐厅走去。
她从姜沁的言行中分析出某种可能性，但是谢小颂没有百分百的把握，毕竟姜沁掩饰得太好了。她上一世已经发现了姜沁某些言行不一的端倪，重生后，谢小颂用二十多岁人的阅历，重新观察剖析十八岁女孩的行为，终于成功捕捉到姜沁体贴举动底下隐藏的恶意。
而那种针对自己的恶意，很明显，与顾修白有关。
起初，谢小颂大吃一惊，不敢相信自己的判断。
但是渐渐地，她越想越觉得合理。
毕竟……顾修白有多狠心，谢小颂若是没有上一世亲身经历，恐怕她也依旧蒙在鼓里，被他俊美的皮相，完美无缺的优雅贵公子气度所欺骗，沉溺在白马王子的幻梦中无法自拔。
……还好，她外表十七岁，内心住着一个二十四岁的灵魂。
尽管，这个灵魂也不见得有多成熟豁达，但是谢小颂已经能够置身事外，洞若观火，看清首都星世家繁华表象底下深藏的肮脏与堕落。
姜沁，上一世接近自己是不是同样是为了离顾修白更近一点？
自己上一世在人际交往中遇到的很多麻烦，是否都有姜沁在暗中推波助澜？
谢小颂暂时无法断言。
这次，她试着利用顾修白与自己的古怪关系，果然诱得姜沁乱了理智，露出马脚。她可不信姜沁嘴里说的那些个好听话——如果她真担心自己冒险，又怎么会早早安排好人手，明天就能来着手拆解手环呢？
翘起嘴角，谢小颂心思略定。
顺水推舟而已，谁不会呢？
※※※
回到公寓，顾修白臭着脸站在玄关堵她。
“你去哪里了？”
谢小颂懒洋洋地看了他一眼，趴在帽子里的小猫动了动，倏地跳出来，四足踞地，弓起身体冲顾修白一阵低吼。
“说话！”顾修白不敢上前，恶狠狠地瞪着她们一人一猫。
“我可不像顾公子，品学兼优，有缺席豁免权。”谢小颂换上家居拖鞋，施施然朝里走，“我还得靠全勤拿到基础奖学金。”
“别装了，谢小颂，你以前就是得过且过的性子，什么时候变得对学习这么上心了？”顾修白跟在后面，嘲讽道，他想起了什么，隔空指了指谢小颂：“我爸妈已经派人去通知令尊令堂，等他们返回首都星，两家人坐下来好好谈一谈……”
“谈什么？”谢小颂怀疑地看着他。
“当然是，谈你和我，我们两家的婚约。”顾修白笑容冰冷，眸光闪烁。
“……好啊，如果真的能坐下来谈的话。”谢小颂忍了又忍，挤出一个假笑，将自己关在卧室里。
她蜷起双腿，头埋在两膝之间，肩膀瑟瑟发抖。
“糟糕，果然与我记忆中不同，又发生了新变化。顾家明明对这桩婚事明面上热络，实际上能拖则拖……怎么会突然态度大变？还派人去接父亲、母亲！这下糟了……”谢小颂咬着手指，苦恼不已，“我派过去的忠仆能拦住他们两吗？”
金色小猫在她脚边走来走去，尾巴不时拂过她脚面。
“虽然父亲、母亲跟我的感情不够亲昵，但他们是生我养我的人，我知道他们爱我，我也爱着他们。如今首都星乱成一团，我怎么能让他们回到这个漩涡里来？”谢小颂眨眨眼，一滴温热的液体落入金色毛皮。
小猫前足搭着她小腿，担忧地仰头小声咪咪叫。
伸手抚摸他脊背，谢小颂吸吸鼻子，努力扬起坚强的笑容：“办法是人想出来的。我一定要赶在顾家之前拦住他们！”
金红色瞳眸中倒映出女孩沉静面容。
次日，联盟新闻播报了一则消息：“……一艘飞往远星医院的物资运输飞船在途中坠毁，具体原因不明，有可能是遭遇了难得一见的磁风暴。”
谢小颂正仰头喝柠檬汁，听了新闻她噗一声，果汁喷了个天女散花。
金色小猫机灵地矮身钻进桌下，躲过一劫。
对坐看报纸的顾修白被喷个正着，抖着手放下报纸，一张俊脸铁青，头发上往下滴答淡黄色果汁，白色衬衫毁于一旦。
“谢、小、颂——”
一手揪着小猫，一手抓起书包，谢小颂溜之大吉：“我去学校！”